Faszinierende Welt der Flamingos: Der Kuba-Flamingo und sein Lebensraum
Flamingos, diese anmutigen Vögel mit ihren lebhaften rosa Federn, faszinieren Menschen auf der ganzen Welt. Weltweit gibt es 5-6 verschiedene Arten - je nach wissenschaftlicher Auffassung - dieser charismatischen Vögel, von denen jede ihre eigenen einzigartigen Merkmale und Lebensräume hat. Unter diesen Arten ist der Rosaflamingo die einzige, die in Europa heimisch ist, genauer gesagt an der Atlantikküste Spaniens und Portugals sowie an den Mittelmeerküsten.
Auf dem Foto sehen wir aber nicht die europäische Art, sondern einen Gast aus der Karibik- den Kuba-Flamingo (Phoenicopterus ruber). Zu bewundern ist das Paar neben Zwerg- und Rosaflamingos im sehenswerten Vogelpark Niendorf an der Ostsee in der Nähe von Scharbeutz.
Der Kuba-Flamingo, wie sein Name schon sagt, ist in Mittel- und Südamerika beheimatet, wo er Lagunen und Salzseen besiedelt. Mit einer geschätzten Population von 260.000 bis 330.000 Tieren gilt er laut IUCN derzeit als "nicht gefährdet". Diese majestätischen Vögel sind seriell monogam (d.h. während der Brutzeit sind sie treu, aber in der nächsten Brutperiode gibt es einen neuen Partner) und brüten in Kolonien, wo sie sich hauptsächlich von Kleinkrebsen ernähren.
Eine charakteristische Eigenschaft des Kuba-Flamingos ist sein prächtiges Gefieder. Im Prachtkleid sind sie einheitlich rosa, mit einem auffälligen schwarzen Schnabel und rosa-fleischfarbenen Beinen. Weibchen wiegen normalerweise zwischen 2 und 2,5 kg, während Männchen etwas schwerer sind und ein Gewicht von 2,5 bis 3 kg erreichen können. Sie erreichen ihre Geschlechtsreife im Alter von 6 Jahren und haben eine beeindruckende Lebenserwartung von über 40 Jahren.
Das Verhalten und der Lebensraum dieser faszinierenden Vögel sind ebenso interessant wie ihr Aussehen. Sie brüten an den Küsten der Karibik und den Galapagosinseln und sind dafür bekannt, Nahrungsflüge zu unternehmen, um sich an veränderte Nahrungsangebote anzupassen.
Diese Anpassungsfähigkeit führte wohl auch dazu, dass eine interessante Beobachtung im Zwillbrocker Venn gemacht werden konnte, einem Naturschutzgebiet bei Borken nahe der niederländischen Grenze. Hier leben nicht nur Chile- und Rosaflamingos, sondern seit 1994 erstmals Kuba-Flamingos und seit 2006 auch Zwergflamingos, vermutlich Gefangenschaftsflüchtlinge aus Zoos. Lediglich die Rosaflamingos könnten aus Wildbeständen stammen. Jedenfalls ist es das nördlichste Vorkommen von Flamingos weltweit. Mittlerweile wurden sogar Mischbruten mit Rosaflamingos beobachtet.
Der Jahreszyklus der Flamingokolonie im Zwillbrocker Venn ist ein faszinierendes Phänomen. Während sie im Herbst das Gebiet verlassen, kehren sie je nach Witterung zwischen Februar und April zurück. Subadulte Vögel bleiben jedoch oft im Überwinterungsgebiet im Rhein-Maas-Delta, bis sie nach der Geschlechtsreife in das Brutgebiet zurückkehren.
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Fascinating world of flamingos: the Cuban flamingo and its habitat
Flamingos, these graceful birds with their vibrant pink feathers, fascinate people all over the world. There are 5-6 different species - depending on scientific opinion - of these charismatic birds worldwide, each with its own unique characteristics and habitat. Of these species, the pink flamingo is the only one that is native to Europe, more specifically the Atlantic coast of Spain and Portugal and the Mediterranean coasts.
In the photo, however, we do not see the European species, but a guest from the Caribbean - the Cuban flamingo (Phoenicopterus ruber). The pair can be admired alongside dwarf and pink flamingos in the Niendorf bird park on the Baltic Sea near Scharbeutz, which is well worth a visit.
The Cuban flamingo, as its name suggests, is native to Central and South America, where it colonises lagoons and salt lakes. With an estimated population of 260,000 to 330,000 animals, it is currently classified as "not endangered" according to the IUCN. These majestic birds are serially monogamous (i.e. during the breeding season they are faithful, but in the next breeding period there is a new partner) and breed in colonies, where they feed mainly on small crustaceans.
A characteristic feature of the Cuban flamingo is its splendid plumage. In their plumage, they are uniformly pink, with a striking black bill and pinkish flesh-coloured legs. Females usually weigh between 2 and 2.5 kg, while males are slightly heavier and can reach a weight of 2.5 to 3 kg. They reach sexual maturity at the age of 6 and have an impressive life expectancy of over 40 years.
The behaviour and habitat of these fascinating birds are just as interesting as their appearance. They breed along the coasts of the Caribbean and the Galapagos Islands and are known to make foraging flights to adapt to changing food supplies.
This adaptability probably also led to an interesting observation being made in the Zwillbrocker Venn, a nature reserve near Borken close to the Dutch border. Not only Chilean and pink flamingos live here, but also Cuban flamingos for the first time since 1994 and lesser flamingos since 2006, presumably captive refugees from zoos. Only the pink flamingos could originate from wild populations. In any case, it is the northernmost occurrence of flamingos in the world. Mixed breeding with pink flamingos has now even been observed.
The annual cycle of the flamingo colony in the Zwillbrocker Venn is a fascinating phenomenon. While they leave the area in autumn, they return between February and April, depending on the weather. However, sub-adult birds often remain in the wintering area in the Rhine-Meuse Delta until they return to the breeding area after reaching sexual maturity.